Als Geothermie oder Erdwärme bezeichnet man die unterhalb der Erdoberfläche in Form von Wärme gespeicherte Energie. Während in den oberflächennahen Schichten bis ca. 150m die Temperaturen mit durchschnittlich 10 – 12° C noch gering sind, macht sich mit zunehmender Tiefe der gewaltige Wärmestrom aus dem Erdinneren bemerkbar. Pro 100m Tiefe steigt die Temperatur um etwa 3° C an.
Aber schon die niedrigen Temperaturen in den oberen Schichten lassen sich mit den heute zur Verfügung stehenden Erdwärmesonden in Verbindung mit der Wärmepumpentechnologie zur Beheizung von Gebäuden und zur Warmwasserbereitung nutzen.
Für das Ruhrgebiet und insbesondere für die Emscher-Lippe-Region mit ihrer langen Bergbautradition eröffnen sich noch ganz andere Möglichkeiten. Von der Nutzung bestehender Bohrungen für die sog. Tiefengeothermie über die Gewinnung von Wärme aus Grubenwasser und Hohlräumen bis hin zur Nutzung von Schächten zur Wärmespeicherung besteht hier ein besonderes Anwendungspotential.
Mit einer Potentialstudie des Geologischen Dienstes NRW ist darüber hinaus eine solide Basis zur Planung von Wärmepumpenstandorten in unserer Region gegeben.